O Programa de Apoio ao Desenvolvimento Industrial pelo Incentivo do Gás Natural (Progás), criado pelo Governo do Estado em 1997, tem como objetivo fomentar o desenvolvimento industrial do Rio Grande do Norte, assegurando o fornecimento de gás natural com tarifas subsidiadas às grandes indústrias que se instalam no estado com descontos de até 40%. Quanto maior o volume usado pelo beneficiário maior o desconto no valor cobrado pelo gás.
Isso termina sendo um diferencial para que as empresas optem por abrir unidades em território potiguar, principalmente as indústrias eletrointensivas, que utilizam muita energia e podem ser contempladas pelo programa. Hoje, 22 empresas são beneficiadas pelo Progás no Rio Grande do Norte, custando algo em torno de R$ 11 milhões por mês aos cofres públicos.
Mesmo sendo um negócio vantajoso para governo e indústrias, o estado não conseguiu honrar com todos os pagamentos, acumulando uma dívida com a Potigás, empresa que repassa o combustível, de R$ 180 milhões.
O contrato para o fornecimento do gás subsidiado termina no dia 30 de abril, e com a dívida, ainda há possibilidade do fim do programa. Na semana passada houve uma reunião onde o estado se comprometeu a renegociar o valor do e também um novo formato de contrato. A ideia é que esse custo de R$ 11 milhões caia pela metade. Representantes do governo pretendem detalhar essa proposta em uma reunião realizada nesta terça-feira (24), entre empresários e diretores da Potigás.
